SISTEMA ESTADOUNIDENSE

Sistema americano de salud

En Estados Unidos la salud tiene un carácter marcadamente privado. El estado sólo la financia y en parte, a partir de los 65 años con el denominado sistema MEDICARE. Este sistema funciona en parte como nuestra seguridad social y existen una serie de coberturas. En determinadas enfermedades crónicas, en casos especiales y específicos el gobierno puede aplicar el Medicare a menores de 65 años. Para aquellos que son extremadamente pobres existe el MEDICAID que se ocupa de la financiación en estos casos. La mayoría de los ciudadanos de este pais tiene un seguro privado que en función de la póliza que se tenga dará una mayor o menor cobertura sanitaria. Los pacientes que financian de sus propios fondos suelen ser de paises extranjeros

Organización profesional

Para alcanzar el título de médico en EEUU se tienen que estudiar cuatro años de "Collage" ( institución intermedia entre el instituto y la universidad) y luego otros cuatro años en la "Escuela de Medicina ". En ese periodo preuniversitario los estudios se centran en ciencias técnicas y básicas, y es a partir de la entrada en la escuela de medicina cuando comienza la formación específica. El coste académico de cada año durante el "college" y la escuela viene a ser de media 17000 $ anuales ( 3 M pts) a lo que hay que añadir el coste de la vida. (alojamiento, comida...) Por esto motivo mucha gente que no puede costearse los estudios decide trabajar para el ejército de tal modo que, aunque no es exacto, cada año de servicio en el ejército corresponde a un año que el gobierno paga los estudios. En líneas generales debido a la duración , al año de internado, a que suelen tomarse un año sabático y el ejército,...los médicos residentes suelen tener mayor edad que los españoles. Una vez obtenida la titulación el médico debe pasar un examen denominado USMLE que se desarrolla en tres etapas:

-"step 1" ciencias básicas
-"step 2" ciencias médico-quirúrgicas
-"step 3" examen con actores profesionales que simulan enfermedades.

Estos tres exámenes son necesarios para ejercer la medicina en EEUU (tanto los nativos como extranjeros) y se pueden examinar con la diferencia en el tiempo entre exámenes que quieran. Habitualmente el último exámen los que han estudiado en EEUU lo realizan después de un año de internado para estar más capacitados.
Un extranjero puede realizar los dos primeros en la embajada norteamericana pero el "step 3" solo se realiza en Pennsylvania. Si se decide formarse como médico especialista el aspirante solicita habitualmente entre 30 y 40 instituciones y va realizando entrevistas. Al finalizar el proceso un programa de ordenador trata de compaginar la elección del médico con la elección de la institución. El promedio de horas trabajadas durante este periodo suele ser entre 80 y 100 horas semanales y un sueldo de unos 2000 $ mensuales (300000 pts).
El programa de residencia en EEUU tiene también cinco años de duración y al acabar este periodo pueden presentarse al "board" una especie de exámen de fin de residencia que es voluntario pero requisito indespensable para trabajar para instituciones académicas. A partir de este periodo pueden establecerse de forma libre (privada), sólo necesitan pagar los derechos de licencia de cada estado (algo parecido a nuestra colegiación). Es práctica habitual que al acabar la residencia se subespecialicen en alguna área mediante los llamados "fellowships" . Estos programas de formación tienen una duración de entre uno y dos años. Durante este periodo el sueldo viene a ser unos 3000 $ mensuales (450000 pts).
El equivalente a la figura de adjunto en Estados Unidos es la de "Consultant". Aunque el sueldo es variable dependiendo de si se trabaja para una institución o de forma privada la media de sueldos es de inicio unos 250000 $ anuales (43 M pts) y de ahi en adelante. El sueldo medio después de 20 años de ejercicio está en torno a 600000 $ anuales ( 110 M pts).
Es de destacar que en el "ranking" de especialidades la Cirugía Ortopédica es la que genera más dinero para quienes la practican Al principio de establecerse como especialista se debe conservar información de todos los casos a los que ha asistido durante cinco años, tras este periodo se eligen al azar diez de estos casos y se defienden de forma oral ante una comisión ("board") formada por otros especialistas. Sólo después de este paso se considera a esta persona verdaderamente especialista. Uno de las cosas que más marcadamente diferencian el ejercicio de la medicina en este pais es que debido a la ausencia tradicional de médicos, tuvieron que desarrollar la figura de Asistente del médico ( "Physician Assistant "). Para ejercer como tal hay que ir durante cuatro años al "collage" y posteriormente a una escuela oficial para obtener un título de diplomado.

El sueldo de estos asistentes esta en torno a 60000 $ anuales (10 M pts). Las funciones de este asistente en sus primeros momentos eran las de dar cobertura sanitaria a toda la población así que estos desarrollaban la función de médico , diagnosticaban , prescribían y luego siempre debían consultar con el médico al que estaban asignados. Esta figura se ha mantenido hasta nuestros días sin muchos cambios y en la actualidad trabajan entre uno y dos asistentes por cada médico.
Las funciones de este asistente son las de llevar el registro de cirugías, programar quirófanos, historiar al paciente y ser el primer eslabón entre el médico y el paciente. De igual modo, si el médico es además cirujano debe asistirle en quirófano, constituyendo su equipo quirúrgico. Si este cirujano trabaja en una institución académica se une un Médico Residente. Es excepcional que un Adjunto ("consultant") haga de ayudante quirúrgico para otro sino es es en el marco de una colaboración específica. Estos asistentes pueden cerrar las heridas, cubrir guardias, poner escayolas, recetar medicamentos aunque siempre deben ser revisados por el médico al que están asignados en 24-48 horas.
Los anestesistas disponen igualmente de estos asistentes en la figura de "enfermero/a anestesista" una superespecialización de enfermería que les capacita para asistir al paciente durante la cirugía. El médico no está presente nunca, salvo la inducción y despertar, y es esta persona quien monitoriza. Generalmente un mismo anestesista cubre cuatro quirófanos mediante una serie de monitores.